Boynunda başladı, beynine kadar yayıldı: Önemsemediği işaret kanserin belirtisiymiş

2019 yılının Nisan ayında eşiyle birlikte tatildeyken boynunun yan tarafında küçük bir şişlik fark eden Smith, tatilden döndükten sonra telaşlarını gidermek gayesiyle aile doktoruna başvurdu. Başlangıçta kist olabileceği düşünülen şişlik için tabipler ileri tetkikler yapılmasını önerdi.

Aynı yılın Ağustos ayında yapılan biyopsi, beklenmeyen gerçeği ortaya çıkardı: Smith’in boynundaki şişlik, cilt kanserinin en tehlikeli tipi olan üçüncü evre melanomdu. Üstelik kanser, özgün tümörün kaynağı belirlenemeden bedenine yayılmaya başlamıştı.

Yapılan testler sonucu kanserin uzunluğundaki lenf bezlerine ve kas dokularına yayıldığı belirlendi. Smith acil olarak ameliyata alındı. Operasyon sırasında kanserin, boğazın iki yanında bulunan sternokleidomastoid kasına kadar ilerlediği anlaşıldı. Smith, ameliyattan sonra boynunun bir kısmının alındığını öğrendi. Eşi Lauren Smith, bu durumu “İlk şokun akabinde tek niyetimiz savaşmaktı,” kelamlarıyla anlattı.

Ameliyat sonrası bir mühlet güzele giden Smith’in hastalığı, 2023 yılında yapılan rutin denetimler sırasında yine ortaya çıktı. Bu sefer kanser, uyluk bölgesi, akciğerler ve karaciğere kadar yayılmıştı. Smith, bu periyodu “Hayatımızı olağana döndürmeye başlamıştık. Üç buçuk yıl geçmişti, beş yıllık pak rapora ulaşacağımızı düşünüyorduk,” kelamlarıyla anlattı.

Ancak asıl yıkım bu yılın Mart ayında yaşandı. Kanser beynine sıçrayarak süreksiz konuşma kaybına neden oldu. Acil yapılan beyin ameliyatı hayati risk taşıyordu ve tümör alındı, fakat hastalığın büsbütün ortadan kalkmadığı belirtildi.

Doktorların artık yapabilecek öbür bir tedavi seçeneği kalmadığını söylemesinin akabinde, Smith çifti umutlarını ABD’deki deneysel bir tedavi sistemi olan TIL (Tümör İnfiltre Edici Lenfositler) terapisine bağladı.

Stuart Smith, yaşadıklarının akabinde herkese sistemli cilt denetimleri yaptırmaları davetinde bulundu:

“Küçük bir şey bile olsa denetim ettirin. Cildinizdeki en ufak bir değişiklik bile hayat kurtarabilir. Kanserin kazanmasına müsaade vermeyin.”

Melanom, tırnak altında koyu lekeler, ciltte yeni yahut değişen benler, ya da cilt altında hissedilen sert şişliklerle kendini gösterebiliyor.

İngiltere’de her yıl yaklaşık 17.500 şahsa melanom teşhisi konuluyor ve 3.000 kişi bu hastalık nedeniyle hayatını kaybediyor. Bu sayılarla melanom, ülkede en sık görülen beşinci kanser tipi olarak öne çıkıyor.